Afrika für Anfänger oder Kulturschock auf Reisen?

Du steigst aus dem Flugzeug aus, schwüle Hitze schlägt dir entgegen und gehst hinter all den anderen Menschen, die zusammen mit dir hier angekommen sind, auf das Flughafengebäude zu. Im Gebäude reihst du dich hinter all die anderen ein, die ebenfalls auf den Stempel in ihrem Pass warten. Dir fällt auf, dass diejenigen, die wie du aus Deutschland und Europa kommen, zwischen den Afrikanern, den Einheimischen mit ihren bunten Gewändern und den großen, bunten Plastiktaschen, die sie immer als Handgepäck benutzen, wie Bleichgesichter aussehen. Irgendwie passen sie nicht hier rein, heben sich von der restlichen Umgebung ab. Erster Schock als du an der Reihe bist: der grimmige Blick des Beamten am Immigration Schlater. Fingerabdruck genommen, ein, zwei Fragen beantwortet und Bäm!, der Stempel wird in deinen Reisepass geklatscht und du wirst weiter gewunken. Nochmal gut gegangen.

Nachdem du deinen Rucksack oder den Koffer endlich hast geht es für dich hinaus aus dem Gebäude und was dich bereits vor dem Flughafengebäude trifft ist die einzigartige Welt Afrikas. Ob du willst oder nicht, du tauchst direkt in sie ein. Überall stehen Taxifahrer, die dir ein Taxi aufschwatzen wollen. Natürlich zum special oder good price. Die Strassen sind voll mit Menschen und du findest dich in einem Gewusel wieder, das du so noch nie gesehen hast. Schon vom ersten Moment an, an dem du den schützenden Flughafen verlässt, erlebst du Afrika pur. Du bist mittendrin und ein Sprachengewirr aus den verschiedensten Sprachen und Dialekten prasselt über dich ein, während du dir einen Weg durch die Stadt bahnst.

Hühner und Kühe suchen im Müll nach Essbarem, der Duft vom salzigen Meer, geräuchertem Fisch, Fleisch, das viel zu lange in der Sonne lag und Gewürzen, die so scharf sind, dass sie dir die Tränen in die Augen treiben, steigt dir in die Nase. So riecht Afrika. Am Strassenrand liegen ältere Männer, die im Schatten der Bäume schlafen. Daneben brausen hupend Autos und LKWs vorbei. Den Schlaf der Männer scheint es nicht zu stören. An einer roten Ampel siehst du, wie bettelnde Kinder zu den stehenden Autos stürmen, einen leidvollen Blick aufsetzen und nach Münzgeld verlangen. In Ghana nennt man sie die Bettelkinder. Egal, wo in der Stadt du dich befindest, du fällst auf. Schon alleine wegen deiner hellen Hautfarbe. Und nach nur drei Tagen in dem afrikanischen Land hast du so viele Heiratsanträge bekommen wie noch nie zuvor.

Reisen in Afrika

Wenn es um den afrikanischen Kontinent geht teilen sich die Meinungen. Es gibt nur schwarz oder weiß. Die Zwischenstufen, also die verschiedenen Grautöne, die gibt es nicht. Für die einen ist die Faszination Afrika so groß und sie verlieben sich förmlich in den Kontinent, sodass es sie immer wieder dorthin zieht. Sie können gar nicht anders, als wieder zurück nach Afrika zu kommen. Und für die anderen? Für die könnte der schwarze Kontinent schrecklicher nicht sein und sie werden nie wieder einen Fuß auf die rote Erde setzen.

Auf dem afrikanischen Kontinent bietet sich dir ein Schauspiel für alle Sinne. Der Kontinent ist voll von den buntesten Farben, den lautesten Geräuschen, Gerüchen, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Und der Kontinent ist voll von einem Pottpourri aus den unterschiedlichsten Religionen, Völkern, Traditionen und Sprachen. Fast wie ein brodelnder Kessel, der oft überzulaufen scheint.

Da du, vor allem in Schwarzafrika, sowieso auffällst, ist es fast unmöglich, sich der Aufmerksamkeit der Afrikaner zu entziehen. Kinder rennen hinter dir her, Erwachsene starren dich unverhohlen an und du hörst ein ständiges Stimmengewirr aus Sätzen wie: "How are you?", "You are welcome", "What's your name?" und "Where are you from". Du könntest fast das Gefühl haben, belagert zu werden. Oft meinen es die Afrikaner nur nett und freuen sich, dass du ihr Land besuchst, diese ungeteilte Aufmerksamkeit kann mitunter aber auch ganz schön anstrengend werden. Vor allem dann, wenn du eigentlich nur ganz gemütlich über den afrikanischen Markt schlendern möchtest und die Ladenbesitzer auf dich einschreien. "My friend, come have a look. I give you a good price. Good price. Only for you, my friend." Am Besten du schaust den Marktverkäufern erst gar nicht in die Augen, sodass sie nicht auf die Idee kommen können, dass du etwas bei ihnen kaufen möchtest. Bahnst du dir deinen Weg durch die Gassen des Marktes ist es kein Wunder, dass dir alle ihre Waren feilbieten wollen, denn deine helle Hautfarbe gilt gewissermaßen als Statussymbol. Die helle Hautfarbe gilt als besonders attraktiv. Da ist es kein Wunder, dass die Frauen und Männer, die auf übergroßen Werbeplakaten abgebildet sind, nie eine richtig dunkle Hautfarbe haben und dass auf der Strasse sogar extra Cremes verkauft werden,die die Hautfarbe aufhellen sollen. Ein anderes Statussymbol, dass die Afrikaner meist sofort mit einer helleren Hautfarbe assoziieren, ist, dass du reich bist. Auch wenn du das jeweilige Land als Backpacker während deiner Semesterferien bereist wird automatisch davon ausgegangen, dass du reich sein musst. Wie sonst könntest du dir eine Reise nach Afrika überhaupt leisten?

Auch die Uhren ticken auf dem schwarzen Kontinent anders. Zeit spielt eine völlig andere Rolle, als sie es zum Beispiel in Deutschland tut. Klar, auch in den südlichen Ländern Europas ticken die Uhren langsamer, wie in Spanien zum Beispiel. In Afrika ist das Verständnis von Zeit trotzdem nochmal ein völlig anderes. Hier ist es keine Seltenheit, dass die Verabredung eben mal zwei Stunden später am Treffpunkt erscheint oder der Lehrer nicht pünktlich zur ersten Schulstunde zur Arbeit kommt, sondern dann erst zur zweiten oder dritten. Solange er überhaupt auftaucht alles kein Problem.

Kulturschock! Und nun?

Schon nach ein paar Tagen in dem Land wird dir all das und noch viel mehr auffallen. Und je mehr du all diese Unterschiede zu deinem alltäglichen Leben daheim erlebst und beobachtest und je länger du bereits in dem Land bist, umso mehr trifft es dich mit voller Wucht. Der Kulturschock hat dich erwischt. Du fühlst dich fehl am Platz, bist enttäuscht und vielleicht sogar wütend auf dich selbst, weil du unbedingt hierher wolltest. Und nun ist alles blöd und du würdest am liebsten alles hinschmeißen. Dann kann es schon mal vorkommen, dass du beim Schreiben einer Postkarte oder bei einem Telefonat mit der Familie zu Hause in Tränen ausbrichst und Heimweh hast. Es ist keine Seltenheit, dass dann nichts besser ist als ein Stück ordentliches Schwarzbrot, das du jetzt sofort unbedingt haben möchtest und das es natürlich gerade jetzt, wo du es haben möchtest, nirgendwo zu kaufen gibt. Die fremde Kultur ist an deinem Gemütszustand schuld und hier ist sowieso alles total ätzend. Wie kann es auch sein, dass es hier kein Schwarzbrot zu kaufen gibt?

Gerade in afrikanischen Ländern wie Uganda, Marokko, Äthiopien und der DR Kongo können dich fremde Kulturen wie ein Schock treffen. Du kannst dich noch so gut auf die Reise vorbereitet haben, Fotos gesehen und Geschichten über das Land gelauscht haben, sobald du da bist und alles mit eigenen Augen siehst, kann es dich wie der Schlag treffen. Auf Fotos, auch auf authentischen, sieht es immer anders aus als in der Realität und Erzählungen können dir zwar einen groben Eindruck vermitteln, sie bereiten dich aber nicht darauf vor, wie es wirklich ist, wenn du selbst in die Kultur des Landes eintauchst.

Mir erging es vor acht Jahren, als ich meine erste Fernreise nach Ghana machte, ähnlich. Zwar hatte ich zu dem Zeitpunkt bereits einige europäische Länder bereist und war im Grundschulalter auch in Kiew gewesen, aber all diese Reisen bereiteten mich nicht auf Afrika vor. Zwar hatte ich mich im Vorfeld ein wenig über das westafrikanische Land informiert, was genau mich dort erwartete war mir allerdings nicht wirklich bewusst. Den ersten Schock bekam ich dann noch während des Fluges. Wir landeten in Nigeria zwischen und das erste, was ich neben den Lehmhäusern, die man ganz klein bereits erkennen konnte, sah, war ein noch brennendes Flugzeug, das auf dem Grünstreifen, neben dem wir landeten, stand. Zum Glück konnte ich mich dann aber doch relativ schnell an die ghanaische Kultur und das dortige Leben gewöhnen und anpassen und nach unzähligen Reisen ist Ghana mittlerweile für mich auch Heimat. Es gab aber auch Mitreisende, die es härter getroffen hatte als mich. Da war das junge Mädchen. Gerade mit dem Abitur fertig, zog es sie hinaus in die weite Welt. Am Flughafen in Accra, der Hauptstadt Ghanas, angekommen, traf sie der Kulturschock bereits so heftig, dass sie postwendend wieder zurück nach Deutschland flog. Oder das andere Mädchen, das mit den Lebensbedingungen, der Armut, die einem in Afrika auf der Strasse begegnet und dem afrikanischen Chaos, das oftmals in den Städten herrscht, überhaupt nicht klar kam und statt der geplanten sechs Monate nach zwei Wochen wieder nach Hause flog. Du bist also nicht der einzige Reisende, der mit dem Phänomen Kulturschock zu kämpfen hat.

Umgang mit dem Kulturschock

Du kannst dich im Vorfeld der Reise noch so viel mit dem Land auseinandersetzen und wirst trotzdem nicht wirklich auf das vorbereitet sein, was dich erwartet. Hat dich der Kulturschock erwischt hilft nur eins: Setze dich mit dem jeweiligen Land auseinander, anstatt gleich die Flinte ins Korn zu werfen. Versuche, deine Erwartungen herunter zu schrauben und dich mit den Gegebenheiten vor Ort vertraut zu machen. Das kann ein paar Tage dauern, aber du wirst sehen, dass du danach einen ganz anderen Blickwinkel haben wirst als zu dem Zeitpunkt, in dem dich der Kulturschock erwischt hat. Denn wenn wir einmal ehrlich zu uns selbst sind wissen wir, dass sich das Land nicht ändern wird, nur weil wir gerade da sind und mit etwas, das dort vielleicht üblich ist, gerade nicht klar kommen. Vielmehr ist es doch so, dass das Land uns verändern kann, wenn wir uns auf all das, was es für uns bereit hält, einlassen.

Gib dir selbst die Zeit, die du brauchst, um dich in der neuen Umgebung zurecht zu finden. Mit der Zeit wirst du erkennen, dass sich dir eine völlig neue Welt eröffnet, von der nicht jeder die Chance hat, sie zu erleben und du wirst einiges über dich selbst lernen, denn das Leben in einer noch fremden, teilweise undurchsichtigen Kultur macht auch aus dir einen anderen Menschen. Wenn du dich bemühst, zumindest teilweise in die Kultur einzutauchen und versuchst, die Dinge verstehen und nachvollziehen zu können, dann zeigt sich dir das Land nach und nach in seiner vollen Schönheit und hält Dinge für dich bereit, die du niemals erwartet hättest.

Der umgekehrte Kulturschock

Gerade wenn du von einer Reise auf dem afrikanischen Kontinent zurück kommst kann es passieren, dass du den umgekehrten Kulturschock bekommst. Zwar bist du in Deutschland aufgewachsen, hast bereits zwanzig Jahre oder noch länger hier gelebt und dann kommst du zurück und das, was dich in deinem Heimatland erwartete, schockiert dich noch mehr als das Leben in dem afrikanischen Land, das du bereist hast. Du bist heillos überfordert, weil jeder von A nach B hetzt, dabei immer die tickende Uhr im Nacken, als wäre sie eine Zeitbombe, die jederzeit zu explodieren droht, die Menschen schlecht gelaunt sind, Fremde nicht mehr fragen, wie es dir geht, der Supermarkt total überteuert und überfüllt mit waren ist, sodass du gar nicht mehr weißt, was du eigentlich kaufen wolltest und die Farben auch nicht mehr so leuchten, wie sie es noch in Afrika getan haben. Während der Reise hast du die anfangs fremde Kultur am Ende sogar richtig gelebt und dich dadurch auch verändert, während daheim alles seinen gewohnten Trott ging. Es hat sich nichts verändert. Da ist fast schon klar, dass der Rückkehrschock nicht lange auf sich warten lässt. Gerade dann, wenn Freunde und Familie mit den Veränderungen, die das Leben in einer anderen Kultur in dir ausgelöst haben, nicht wirklich umzugehen wissen, lässt sich dieser Schock kaum vermeiden, denn du fühlst dich allein gelassen und unverstanden. Aber auch dieser Schock geht, wie der Kulturschock auch, irgendwann vorbei.

Ich bin eine derjenigen, bei denen der umgekehrte Kulturschock immer viel größer ist als der, den ich vielleicht habe, wenn ich zum Beispiel in ein afrikanisches Land reise. Ich kann mich relativ schnell an die Gegebenheiten und Lebensweisen vor Ort anpassen, wodurch ich mich schon nach kürzester Zeit auf diese völlig neue Welt, in der ich da gelandet bin, einlassen kann. Komme ich dann aber wieder zurück nach Deutschland ist das Ganze nicht so einfach und ich brauche eine gefühlte Ewigkeit, um mich wieder an den deutschen Alltag zu gewöhnen. Zwar ist das mittlerweile nicht mehr ganz so heftig wie bei meinen ersten reisen auf den afrikanischen Kontinent, aber einen Minikulturschock habe ich trotzdem jedes Mal wieder, wenn ich in Frankfurt aus dem Flugzeug steige. Da kann es auch passieren, dass ich eben mal in die völlig falsche Richtung laufe, weil ich einfach den Afrikanern hinterher gehe, bis mir auffällt, dass ich ja wo ganz anders hin muss. Oder ich winke einem kleinen Kind auf der Strasse, das mich dann ganz ungläubig anschaut und sich vermutlich fragt, was das denn soll. In Afrika dagegen ist das ganz normal.

Fazit

Auch wenn dich der Kutlurschock trifft, lasse dich von ihm nicht unterkriegen. Jeder Reisende wird ihn sicher schon mal mehr, mal weniger gehabt haben und nach ein paar Tagen ist der Schock bereits schon wieder vorüber. Versuche, es trotzdem positiv zu sehen und dich nicht aus dem Konzept bringen zu lassen. Verlasse dich auf dich selbst und auf dein Gefühl, gib dir die Zeit, alle Eindrücke, die da auf dich einprasseln, zu verarbeiten und lasse es langsam angehen. Ziehe dich auch mal zurück und stürze dich nicht gleich wieder ins Stadtgetümmel, denn das ist weniger hilfreich. halte dich etwas außerhalb des Geschehens auf und beobachte erstmal, warum die Menschen tun, was sie tun und vor allem, weshalb sie es so machen, wie sie es machen. Das alleine hilft schon enorm, einen Überblick und einen Eindruck davon zu bekommen, was die Kultur des jeweiligen Landes ist und wie das Leben dort vor sich geht. Du wirst sehen, dass dein Blickwinkel sich so immer mehr verändert und du dich immer mehr auf das Land mit seinen Gegebenheiten und Gepflogenheiten einlassen kannst und du am Ende eine Reise erlebt haben wirst, die du so schnell nicht wieder vergessen wirst.

Randbemerkung

Afrika ist ein Kontinent mit 54 Staaten, in denen über 2000 verschiedene Sprachen, etliche verschiedene Völker und somit auch Lebensweisen und Kulturen aufeinander prasseln. Pauschalisieren kann man den Kontinent nicht und dir wird ein völlig anderes Afrika begegnen, wenn du die Länder im Norden bereist, wie das im Westen oder im Süden dieses vielfältigen Kontinents. Du wirst auf die unterschiedlichsten Landschaften, Menschen und Traditionen treffen und so wird jeder Kulturschock auch ein anderer sein. Denn auch wenn du bereits den Süden des schwarzen Kontinents bereist hast, erwartet dich im Norden doch eine völlig andere Welt.

In dem Artikel hier bin ich nur auf einen winzig kleinen Teil eingegangen, der das Reisen in Afrika beschriebt. Dennoch zeigt er einen kleinen ersten Überblick, was dich während einer Reise auf dem afrikanischen Kontinent so erwarten wird.

Natürlich kann man all das, was ich im Artikel beschrieben habe, auf jeden anderen Kontinent übertragen, denn vom Grundprinzip sind Kulturschocks immer gleich, egal, auf welchem Fleckchen Erde sie dich treffen.

Hattest du auf einer deiner Reisen schon einmal einen Kulturschock? Wie bist du damit umgegangen?