Warum die Ga so berühmt für ihre Beerdigungen sind

Auf Reisen begegnet dir oft Unglaubliches, Atemberaubendes, Schönes, aber auch Skurriles, Exotisches oder Befremdliches und Unbekanntes.  Du tauchst ein in ein neues Land mit all seinen Eigenheiten und lernst Ansichten und Dinge kennen, von denen du niemals geglaubt hättest, dass es sie überhaupt gibt. 

Auch ich habe etwas kennen gelernt, von dem ich erst dachte, dass es unglaublicher nicht sein konnte. Bis ich mich mehr damit beschäftigte und so einen tieferen Einblick in die Kultur der Ga People bekam, als ich dachte.

Die Geschichte der Ga

Die Ga sind ethnische Völkergruppe, die zur Ga- Dangbe Gruppe des Kwa Volkes gehört. Einige Legenden besagen, dass die Ga aus Nigeria kamen, andere erzählen, dass sie ursprünglich zu Israel gehörten und über Uganda, den Kongo, Cameroon, Nigeria, Benin und Togo nach Accra kamen. Im 15. Jahrhundert gründeten sie die Stadt, die heute Hauptstadt des Landes ist. Heute gehören zu den Ga etwa 670.000 Menschen. 90% leben in Ghana, die anderen 10 % in Togo und Benin. Obwohl der Großteil dieser etnischen Völkergruppe in und um Accra lebt, macht sie nur ca 3% der ghanaischen Bevölkerung aus. (Wusstest du, dass auch ich bald Teil dieser ethnischen Minderheit sein werde, da mein Verlobter Ga ist und ich bei der traditionellen Hochzeit automatisch in dieser Völkergruppe aufgenommen werde?) Das liegt schlicht und einfach daran, dass Ghana ein Land ist, das über 100 verschiedene ethnische Gruppen beheimatet. 

Die Ethnie der Ga stand jahrhundertelang unter europäischem Einfluss. Mit den Europäern kamen, wie in vielen anderen Ländern auch, die Missionare. Dennoch haben sich die Ga ihre traditionellen Religionen bewahrt. Dazu gehört zum Beispiel die Verehrung der Ahnen. So kommt es, dass die Ga ihre eigenen, speziellen Vorstellungen vom Jenseits haben. Traditionell gesehen ist der Tod nicht das Ende, sondern das Leben geht einfach im jenseits weiter und weist große Parallelen zum irdischen Leben auf. Dadurch haben die Verstorbenen weiterhin Mitspracherecht, wenn es um das Schicksal der noch lebenden Familienmitglieder geht. Das mag nun dubios klingen, vor allem wenn du hörst, dass man den Ahnen eine Ziege oder ein Huhn opfert und ihnen Schnaps opfert, um sie milde zu stimmen. Zudem wirkt sich der gesellschaftliche Status der Verstorbenen auf ihr Ansehen aus- auch im Jenseits. Je größer und exclusiver die Bestattung ausfällt, desto höher ist das Ansehen. Aber nicht nur das. Es gibt keine andere Gesellschaft, die so berühmt ist für ihre Beerdigungen wie die Ga. 

Phantasiesärge der Ga

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Die Ga sind heute wegen ihrer Sargkunst weltweit berühmt für Beerdigungen. Wenn du durch Teshie, ein Fischerdorf an der Küste Ghanas, fährst, wo auch wir wohnen, kommst du vorbei an einer Art Tischlerei, die nicht zu übersehen ist. Was auf den ersten Blick aussieht wie Karussellfiguren und auf den zweiten Blick befremdlich wirkt, ist ein wichtiger Teil der Ga Kultur geworden. 

Vor ca 50 Jahren fing in Teshie das an, was heute als Figur- und Farbspektakel gilt. Eine neue Begräbniskultur wurde etabliert. Die Gestaltung beruht auf einer ganz eigenen Symbolsprache. Hier werden Särge in Form von Adlern, Hühnern, TroTros, Fischen oder Löwen präzise genau und in handwerklicher Feinstarbeit hauptsächlich aus Wawa-Holz gefertigt und bemalt. Es gibt nichts, was es nicht gibt, auch wenn es noch so kurios klingen mag. Der Phantasie sind keine Grenzen gesetzt und oft symbolisieren die Farben und die Formen der Särge das Leben der Ga. Ein Fischer bekommt, wie könnte es anders sein, einen Fisch als Sarg, der in allen erdenklichen Farben leuchtet, während eine Schweinefleischverkäuferin aus Teshie in- du ahnst es- einem Sarg, der aussieht wie ein Schweinefuß, beerdigt wurde. 

Die Geschichte der bunten Särge

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Laut der Ga gehen die bunten, ausgefallenen Särge auf Paa Joe zurück, der in Teshie geboren wurde. Mit 14 jahren fing er an für den Neffen seiner Mutter zu arbeiten und Särge in verschiedenen Formen herzustellen. Den ersten Phantasiesarg fertigte er im Jahr 1978 an. 5 Jahre nachdem er seine eigene Tischlerei eröffnet hatte. 

Heute sind die Phantasiesärge weltweit bekannt und werden in verschiedenen Ausstellungen der afrikanischen Gegenwartskunst in Europa und Amerika ausgestellt. Während die bunten Särge in der europäischen Welt eher als skurrile Erscheinung betrachtet werden und die Bedeutung dahinter nicht erfragt wird, stehen diese Kunstwerke in Ghana weiterhin für die Verbindung zwischen Unsichtbarem und Sichtbarem. 

Würdest du dich in einem der Särge von Paa Joe begraben lassen? Wie würde er aussehen und weshalb sollte er genau so aussehen? Oder wäre das überhaupt nichts für dich? Deine Meinung interessiert mich. Erzähle sie mir gerne in einem Kommentar.